Le Client Léger, une solution au remplacement des terminaux AS/400 et Mainframe simple, efficace, productive et économiquement justifiée.

Les entreprises dont les systèmes d'information reposent sur les AS/400 et Mainframe IBM sont de plus en plus souvent confrontées aux problèmes liés à la disparition du marché des terminaux passifs ainsi qu'à la restructuration de leur réseaux locaux adoptant le câblage en paires torsadées de type CAT 5.
Ces entreprises, qui par ailleurs ont déployé des PC pour des besoins bureautiques, se retournent vers ce même type d'équipement doté d'un logiciel "d'émulation" pour remplacer leur terminaux passifs.
Ces nouveaux PC viennent grossir le parc existant et, tout naturellement, des logiciels applicatifs leurs sont rajoutés. Le parc informatique se complexifie, devient lourd à gérer ce qui entraîne des surcoûts de gestion, de maintenance et d'acquisition de licences logicielles avec, de surcroît, une exposition accrue aux attaques virales en tous genres et aux coûts d'immobilisation qui en découle.

Une solution simple à ce besoin de migration est de remplacer les terminaux passifs par des terminaux dits "Clients Légers".
Ce terme fait référence à une classe d'appareils nécessitant une puissance informatique minime et très peu, s'il en est, de stockage de données. Ces appareils se rattachent au réseau TCP/IP de l'Entreprise et, outre la capacité de se connecter à des serveurs d'application, sont dotés d'émulateurs de terminaux et imprimantes d'AS/400 et Mainframe remplaçant ainsi avantageusement les PC munis "d'émulations".
Animés par des systèmes d'exploitation tels que Windows CE, Windows XPe ou Linux, les Clients Légers sont parfois munis d'un navigateur Internet embarqué.
La simplicité de ces appareils, l'absence de pièces mécanique et leur capacité à être gérés de façon centralisée se traduit par une diminution significative (de 35 à 80 %) des coûts de possession et maintenance.

Pour s'assurer d'un remplacement efficace de ses terminaux passifs l'Entreprise choisira un terminal Client Léger conçu et produit par une Société connue par son expérience de constructeur dans les mondes IBM de l'AS/400 et du Mainframe et reconnue par la qualité de ses logiciels d'émulation.
Profitant de cette migration nécessaire l'Entreprise reconsidérera aussi l'organisation de ses systèmes d'information et réfléchira sur le bien fondé de remplacer certains de ses PC (utilisés en bureautique par exemple) par des terminaux Client Légers connectés à des serveurs d'application Windows ou UNIX.
En diminuant le nombre de ses PC, en centralisant les applications sur des serveurs tout en utilisant les logiciels embarqués des Client Légers (Emulation, Navigateur, serveur d'impression, etc.…) l'Entreprise gagnera sûrement en sécurité, coût de maintenance, coût de déploiement et coûts de formation.

Sécurité : Les données étant stockées sur les serveurs (AS400, Mainframe, Unix, Windows), les possibilités de vols sont inexistantes.
L'utilisateur ne peut pas accéder à la configuration de son terminal et de ce fait ne peut pas le mettre "en panne" en modifiant sa configuration.
Les utilisateurs n'a pas la possibilité d'installer de services packs ou mises à jour de sécurité.
En cas de panne du système central ou d'un serveur, l'administrateur peut automatiquement rediriger les utilisateurs vers un système de secours sans reconfiguration.

Maintenance : L'absence de pièces mécaniques en mouvement et la faible dissipation thermique du Client Léger se traduisent par une augmentation de fiabilité matérielle de plus de 90% par rapport à celle des PC se qui se traduit par une diminution drastique des coûts de maintenance.
La centralisation de l'administration des Clients Légers permet de reconfigurer un appareil remplacé en quelques minutes.

Déploiement et formation : Les Clients Légers sont généralement administrables au travers d'un logiciel d'administration centralisée. Cette particularité permet à un seul administrateur d'avoir une vision et un contrôle global de son parc et de configurer ou reconfigurer les appareils à distance.
De plus, des dispositifs de prise de contrôle à distance permettent de guider et former les utilisateurs sans avoir à se déplacer sur les sites éloignés.

En conclusion, nous voyons qu'une Entreprise à l'opportunité, dans le cadre du remplacement de ses terminaux passifs, d'optimiser efficacement ses systèmes d'information tout en en diminuant les coûts et en améliorant sa sécurité informatique en choisissant une solution basées sur des terminaux Clients Légers dotés de logiciels d'émulation embarqués.

Philippe SACX
Directeur technique NLYNX